История свечей или как они помогали без электричества

Огонь - основной источник света в темное время суток и всегда он помогал человеку освещать путь.

Первые упоминания свечей были в записях и рисунках Древнего Египта (ученые предполагают, что они были созданы из тростника, замоченного в животном жире в виде факела или фонаря). Факел был тоже отчасти свечой, в его создании чуть позже начали применять папирус. Римляне же впервые использовали скрученный папирус в виде фитиля, а свеча состояла из расплавленного жира или пчелиного воска.

На Дальнем Востоке в качестве фитилей использовалась рисовая бумага, а воском служили орехи деревьев, изготавливаемые путем кипячения. Применение свечей было тесно связано с церковными традициями или праздниками.

В Средневековье была изобретена цилиндрическая форма свечей и требовалось подобных свечей достаточно много для освещения помещений. Такие свечи коптили, оставляли гарь на потолках, их переплавляли и снова жгли, ведь выбора у людей все еще не было. Восковые свечи оставались дорогим продуктом и чаще всего их могла себе позволить знать и церковь.

В эпоху открытия Америки (XVI-XVII века), на новом материке было открыто растение, которое повлияло на изобретение нового вида воска, который не так сильно таял, как животный жир и не коптил. Однако изготовление такого воска было достаточно трудозатратным и логистика все еще не позволяла быстро довозить ингредиенты до Европы, поэтому, спустя какое-то время, популярность данных свечей сошла на нет.

Стоит отметить и такой вид воска как спермацет, открытый в XVII в китобойной сфере. Это вещество очень схоже с воском, которое добывали из головы кашалота для изготовления свечей, кремов и мазей. До середины XX века использование такого ингредиента считалось нормой вплоть до запрета китобойного промысла и переход на синтетические аналоги.

За 3 столетия было создано много компаний по добыче голов, где особо ценились жир, спермацет и зубы (мясо не пользовалось популярностью из-за его запаха, но его добывали для переработки в муку в пользу кормления других животных). К слову, численность кашалотов сильно уменьшилось, ведь и браконьерство существовало, и вылавливали самых больших особей. Только с 1980-х наблюдается значительный прирост к популяции и теперь можно не беспокоится за вымирание этого вида млекопитающих.

Самым интересным и значимым временем для сферы свечеварения остается XIX век.

В 1820 году химиком Мишель Шеврёль была открыта возможность выделения жирных кислот из животных жиров. Так был открыт стеарин.

В век нефтяных технологий (начало XX столетия) химики вывели парафин. Он чисто и ровно горел, застывал ровной пленкой и его было дешевле всего производить. Вкупе со стеарином, он давал тот результат, который популярен и сейчас.

Хочется добавить, что несмотря на всю эстетичность идеально ровной поверхности, парафин, как продукт нефтепереработки, вреден для нашего здоровья (подробнее о вреде парафина для здоровья человека читайте в нашей статье о вреде парафина).

Спустя почти столетие, в 1991 году Майкл Ричардс делает акцент на экологии и изобретает соевый воск.

На данный момент все большую популярность в мире завоевывают соевые и кокосовые свечи, натуральные, без вреда для здоровья. Поэтому, выбирая свечи, обращайте внимание на состав.